對許多飼主而言，狗狗不僅是寵物，更是家人。當毛孩步入生命晚期，如何陪牠走完最後一段旅程，成為每位飼主無可迴避的課題。這不只是一次離別，更是一場充滿愛與回憶的溫柔告別。
動物醫師指出，狗狗進入老年期（約7至10歲以上）後，身體機能會逐漸退化。當出現以下徵兆時，可能表示牠的時間不多了：
- 食慾明顯下降或拒食
- 無法站立或走動、持續臥躺
- 呼吸急促或不規律
- 眼神渙散、無反應
- 身體逐漸變冷
面對這些徵兆，飼主可與獸醫討論是否考慮安寧照護，給予老狗最後的舒適陪伴。
寵物心理諮商師建議，當狗狗的生命走到尾聲時，可選擇熟悉且安靜的環境，讓牠在家人身邊自然離去。如果選擇安樂死，應由信任的獸醫進行評估，確保是在狗狗無法再承受病痛時，做出的最善良決定。
飼主也可準備毛毯、牠喜愛的玩具，以及輕聲說話、撫摸牠的身體，讓狗狗在愛中安心離開。
失去摯愛毛孩的悲傷無法迴避，心理師建議家人要允許自己悲傷，這是對愛的自然反應。可以透過書寫紀念文字、製作回憶相冊、或參加寵物追思活動，幫助情緒慢慢釋放。
有些飼主也選擇與其他飼主分享愛犬的故事，讓毛孩的生命價值延續在人與人之間的連結中。
狗狗的一生，或許只有十幾年，但牠們用盡全部的愛，陪伴我們的日常。當告別來臨，願每位飼主都能以尊重與愛，陪牠們走完這段溫柔的路。因為牠們值得，也因為——我們真的愛牠。
