火報記者 張舜傑/報導
許多飼主常忽略狗狗老化速度，直到牠變得不再活潑、反應變慢才驚覺。其實，大型犬約5歲就可能出現老化，中小型犬則在7、8歲步入老年。
進入老年後，狗狗的身體與行為會慢慢改變。可能變得容易疲倦、活動力下降，甚至開始出現視力與聽力退化。有些狗狗會變得焦躁、迷惘，或者因牙齒問題而食慾降低。這些看似細微的變化，其實都是牠們在向我們求助。
面對年長的毛孩，照顧的方式也該跟著調整。飲食方面，建議選擇高齡犬專用的低脂、高纖、易消化飼料，必要時可搭配保健品。健康檢查則建議至少一年一次，尤其針對心臟、腎臟等器官做定期追蹤。此外，儘管體力下降，適度散步仍有助維持關節與肌肉機能，只需注意步調與距離即可。
家中的生活環境也應更加安全與舒適，例如鋪上止滑墊、準備柔軟的床墊，或加裝斜坡讓牠們輕鬆上下。更重要的是，請給予更多的陪伴與包容，因為對年邁的狗狗來說，主人的安穩存在就是最大的依靠。
狗狗的一生比我們短太多，當牠們步入老年，不只是需要我們「照顧」，更渴望我們的理解與愛。在生命的後半段，請用更多溫柔與耐心，陪牠們安心、幸福地走完最後一段旅程。
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