隨著台灣寵物數量年年攀升，毛孩經濟規模突破千億元大關，寵物早已從家庭「成員」進化為「核心成員」，這股市場熱潮不僅帶動商機，更影響年輕世代的升學選擇。獸醫學、動物保健、寵物美容等相關科系，近年來成為高中職及大學技職體系中最熱門的報考選項之一。
根據教育部統計，自2020年起，全台報考動物相關學系人數年年增加，尤其是設有「寵物照護」、「獸醫助理」、「動物行為訓練」等課程的科技大學與技術學院，報名人數較5年前成長超過50%。多所學校也積極增設寵物相關科系，甚至與企業合作設立產學班，搶攻未來的毛孩商機。
產值突破800億元 帶動就業與創業潮
台灣農業部公布2024年全國犬貓登記數量已超過350萬隻，等同於每五戶家庭就有一戶飼養寵物，龐大的飼主需求也讓寵物醫療、美容、旅館、訓練、保險等產業蓬勃發展，總產值預估已突破800億元。隨著「一寵多支出」趨勢，社會對專業寵物照護人才的需求也與日俱增。
家住新竹的高三生小美表示：「我從小就愛動物，看到寵物產業越來越專業，覺得這是個既有興趣又有前景的出路。」她已決定報考具備動物照護實作課程的大學科系，未來目標是成為合格寵物行為諮詢師。
學科結合實作 培育專業新人才
為了培育即戰力，許多寵物相關科系也強化實習與實作比重。例如，台中某技術學院開設「寵物美容與照護科」，學生不僅學習犬貓生理構造、行為心理學，還能實際在校內設立的寵物美容教室操作，甚至與動物醫院合作安排見習。
同時，也有學校投入動物輔助治療、寵物食品研發等新興課程，培育多元化的人才以迎接不斷變化的市場需求。
專家觀點：產業仍需制度完善與專業認證
儘管寵物產業看似欣欣向榮，但專家也提醒，相關職業目前在台灣尚缺乏完善的專業分級與認證制度，導致就業品質良莠不齊。台灣動物照護協會呼籲政府應加速制定相關規範，讓從業者有明確的專業成長路徑，也讓消費者對服務品質更有保障。
