民主是如何出現的？共產主義的民主與自由民主義的民主又有何區別？聯經出版《民主政治原理》由陳安教授所著，他同時也是新加坡國立大學榮譽院士，政治學教授，美國耶魯大學政治學博士。書中陳安教授試圖對民主歷史文獻的批判，與對民主政治實踐的案例分析基礎上，闡述「只有自由-民主制度（liberal democracy）才能實現國家的長治久安」。
陳安教授表示：何謂民主？民主就是「人民的統治」，但這是一個虛幻的概念，它在人類歷史上從未出現、也永遠不可能出現。民主制度在現行社會運作中，常異變為多數暴政或少數統治。本書透過民主政治的演變，探討當代世界民主制度的運作機制，並分析建立在剝奪人民基本自由與政治權利的專制政權，為何能長盛不哀。
自序中陳安教授寫道「我堅信，政治專制主義只是人類歷史中的一個短暫、權宜過渡形態。只有政治民主，即人民的自我統治、自我管理，才是人類終極生存狀態。」但在推行民主的過程中，第三世界的新興國家為何常有失敗的情形呢？書中除了對新興民主國家推行民主化的理論及實踐，有著相當論述外，也比較近代西方國家通往民主化的不同道路，闡述從自由-共和國家轉變、並最終形成自由-民主國家的「路徑依賴」（path dependency）。
《民主政治原理》不僅論述了民主與經濟制度、經濟發展、社會穩定的因果關係，也研究了關於民主的種種悖論。全書分三卷，引述西方學術理論文獻900多種，為陳安教授的思想與理論巨著，是其40餘年來對民主問題的思考，由聯經出版正式出版。
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